Črni in zeleni pravi čaj se razlikujeta po načinu predelave čajnih lističev. Najbolj pomembno pri pridobivanju črnega čaja je, da so lističi čajevca izpostavljeni procesu fermentacije, to je oksidacije s pomočjo encimov, ki se izločijo iz lističev, pri tem pa le-ti pridobijo značilno temno rjavo do črno barvo.